涡扇发动机的工作原理融合了风扇和喷气发动机的特点。与仅有一个空气通道的涡喷发动机不同，涡扇发动机拥有两个通道，即内涵道和外涵道。发动机的核心部分是一个涡轮，它驱动前面的风扇旋转，进而推动气流向后流动。这种设计旨在提高能源效率，平衡热效率和推进效率。在飞行过程中，如果飞行速度保持不变，涡轮在运转时会产生高温，导致气流排出时损失大量动能。为了解决这一问题，涡扇发动机应运而生。它通过在涡轮喷气发动机前增加多个涡轮来驱动风扇，实现了燃气能量向风扇和燃烧室的双重分配。通过调整外涵道和内涵道之间的空气流量比例，即涵道比，可以实现更高的燃油效率。涵道比越大，发动机的经济性能越好。通过优化涡轮结构和增加风扇直径，可以更多地传递燃气的能量至外涵道，避免了高速排气带来的能量损失，从而实现热效率与推进效率的平衡，显著提升了发动机效率。应用方面，高涵道比的涡扇发动机广泛用于民用飞机和货运飞机，因其具有良好的续航能力和经济成本。而现代战斗机为了追求高速性能，通常使用低涵道比的涡扇发动机。