佛教是在西汉末年通过丝绸之路传入中国的。中国历史上第一座佛教寺院是洛阳白马寺，它是在东汉明帝时期由官府建立的，已有超过1900年的历史。这座寺院的名称来源于天竺高僧摄摩腾和竺法兰骑着白马携带佛经和佛像来到洛阳传教的故事。