云南人数最少的少数民族是独龙族，据2000年的人口普查数据显示，该族群的人口数量仅有7426人。独龙族主要居住于云南省西北部怒江傈僳族自治州的贡山独龙族自治县西部的独龙江峡谷两岸，以及北部的怒江两岸。此外，他们还散居在相邻的维西傈僳族自治县齐乐乡和西藏自治区察隅县察瓦洛等地。独龙族没有统一的民族名称，过去常以其居住地区或河流名称来命名，如“独龙”、“迪麻”等。汉语中则称之为“俅人”、“俅曲”、“曲人”。在新中国成立后，根据独龙族自身的特点和意愿，正式定名为独龙族。独龙族拥有自己的语言，但没有文字，过去主要依靠刻木结绳的方式来记事和传递信息。他们的语言属于汉藏语系藏缅语族，与贡山怒语基本相通。由于历史上一直生活在崇山峻岭之中，交通闭塞，独龙族的社会发展较为缓慢，生产力水平较低，新中国成立前后仍保留着浓厚的原始公社制残余。经济活动主要以刀耕火种的粗放农业为主，采集和狩猎还占有相当大的比重。妇女曾有文面的习俗，而住房多为木房或竹房。独龙族唯一的节日是过年，过去无固定时间，多在农历腊月举行，节期长短不一。独龙族地区北接西藏自治区的察隅县，东倚海拔5000米的高黎贡雪山，西南与缅甸接壤，地形复杂，环境恶劣。