热继电器不适合用作短路保护的原因在于其工作原理。热继电器通过双金属片的变形来触发执行机构的动作，这个过程需要一段时间来完成。在发生短路故障时，热继电器无法迅速切断电路，从而可能导致故障范围的扩大。因此，热继电器主要适用于过载或缺相保护，而不是短路保护。