指鹿为马是一个源于古代中国故事的成语，故事出自《史记·秦始皇本纪》。这个成语形象地描述了一种故意颠倒黑白、混淆是非的行为。在这个故事中，赵高为了进行不法之事，故意将鹿指为马，以此试探和操控秦二世及群臣的反应。秦二世在初看之下，甚至怀疑自己的判断，询问左右，结果一些人为了迎合赵高而说是马，另一些人则坚持说是鹿。最终，赵高借此打压了那些坚持正义和真实的人。这个成语在日常生活中被广泛使用，常常用来形容那些故意制造混乱、颠倒事实的行为。它常与混淆是非、颠倒黑白等词汇互换使用，成为表达类似意思的成语之一。与之相对的是是非分明的成语，它强调清晰明了的判断力和明确的立场。在明代冯梦龙的《醒世恒言》中，该成语被用作一个例子，来说明某些行为的不合理性。故事中的东床佳婿与羊易牛的故事，通过比喻的手法，揭示了故意混淆视听所带来的不良后果。尽管西邻的指责可能难以避免，但故意混淆事实只会使情况变得更加复杂。除了“指鹿为马”，还有一个成语“秀外慧中”与之相关但意义截然不同。“秀外慧中”是一个赞美之词，意指外表秀丽且内心聪明。这个成语出自唐代韩愈的《送李愿归盘谷序》，文中描述了那位既有美貌又有才华的人的形象。而在清代蒲松龄的《聊斋志异·香玉》中，“秀外慧中”更是被用来形容令人爱戴、忘我之人。两个成语，“指鹿为马”警示我们不要混淆是非、颠倒黑白；而“秀外慧中”则是对那些内外兼修之人的赞美。两者虽含义相反，但都在各自的语境中发挥了重要的作用。