从茶叶中提取茶多酚的传统方法主要包括溶剂提取法、离子沉淀法和柱分离制备法。溶剂提取法涉及将茶叶用极性溶剂浸渍，然后进行液—液萃取分离，最后浓缩得到产品。该法产品收率介于5%至10%，纯度为80%至98%，但生产成本高，易造成污染。离子沉淀法则使用有毒重金属作沉淀剂，生产出的产品难以满足食品和医药行业的要求。柱分离制备法虽然可以提高茶多酚的纯度和得率，但柱填充料昂贵，淋洗时需多种大量有机溶剂，不适合工业化生产。鉴于传统方法存在的问题，专家开发出结合超临界CO2萃取技术的新工艺，提高了茶多酚的纯度和得率，符合工业化生产的各项要求，有助于茶多酚在医药和食品工业中的有效应用。茶多酚的应用广泛，包括油脂抗氧化作用、色素保护作用、除臭剂、抗氧化延缓衰老、防龋作用、抗菌抗病毒、降低血脂、抑制动脉粥样硬化、多种药理作用等。茶多酚的抗氧化活性优于人工合成的抗氧化剂，可广泛用于食品工业，防止和延缓脂质的氧化或酸败。茶多酚对除甲硫醇臭味有良好效果，制成除臭口香糖或香烟滤嘴可去除和防止吸烟者口臭。茶多酚可清除人体内过多的自由基，减缓衰老。茶多酚能强烈抑制致龋菌，减少菌斑和牙周指数，对口腔中其他有益微生物没有影响。茶多酚的抗菌作用在于多酚类物质能沉淀菌体蛋白，使菌体蛋白变性而失活。茶多酚对有机体的脂肪代谢有重要作用，具有抑制血浆和肝脏中胆固醇含量上升的效果，促进脂类化合物从粪便中排出，防治动脉粥样硬化，具有减肥效果。茶多酚特别是儿茶素衍生物具有抑制癌细胞增生、抗癌、抗突变的效果，减轻重金属对人体产生的毒害作用，抗辐射作用。茶多酚用于鱼油制品中，能有效防止多烯酯及酸的过氧化分解，抗氧化能力比VE更强。茶多酚油溶性乳化液用于食品调合油中，能延长哈败诱导期，并显示出比粉剂更强的抗氧化能力。茶多酚已成为医药、食品的新型添加剂，除了茶多酚片剂、胶囊剂外，在粮油食品、方便食品、水产品、肉制品、调味品、糖果、饮料等多类食品中均有广泛的应用，产品供不应求，开发和应用前景十分广阔。