韩江的源头位于广东、福建、江西三省交界的山区。主要的上游河流包括梅江、汀江和梅潭河。这三条河流在大埔县的三河坝镇汇合，形成了韩江的主干。韩江全长470公里，流经潮州后，分为北溪（东里河）、东溪（莲阳河）、西溪三汊，最终在旦家园附近分为梅溪、新津河、外砂河，注入大海。在韩江流域内，面积超过100平方公里的支流共有53条。广东省境内，流域面积超过1000平方公里的主要支流有五华河、宁江、石窟河、汀江和梅潭河等。韩江是广东省的第二大水系，覆盖了22个县市，流域总面积达到30112平方公里，其中70%位于广东，30%位于广东之外。汀江流域面积为11802平方公里，梅河流域面积为13929平方公里，三河坝至潮安水文站区间流域面积为3346平方公里，潮安以下的韩江三角洲面积为1035平方公里。韩江水量丰富，尽管流域面积仅占淮河的18%，但其水量却达到淮河的85%。在广东省境内，韩江的等级航道总长度为524公里，其中只有一小部分航道（3公里）达到了一级至三级的航道标准。这些航道主要保持在天然状态下的等级水平。