赭的读音是zhě。赭字属于者字族，者字都是声符兼义符，都与“家”、“室”之义有关。赭的本义是“生产赤色颜料的专业户”。在古籍中，赭有多重含义，如《广韵》中称其为赤土，《说文》中则指赤色。《前汉·司马相如传》中提到“其土则丹靑赭垩”，赭在这里指的是赤色土。《诗·邶风》中的“赫如渥赭”则形容颜色赫然而赤，如厚渍之丹赭。《史记·秦始皇纪》中描述“伐湘山树赭其山”，意指用赤土染山。赭衣则是指罪人穿的衣服，孝人则服孝衣。《前汉·礼乐志》有“沾汗赤沫流赭”的描述。组词中，赭石是一种矿物，主要用作颜料；龛赭指的是两座山的并称；野赭则形容原野草木俱无；赭面则形容人脸因愤怒而涨得通红。