生肖马被誉为“兵临城下”，位居十二生肖之第七，对应的地支为“午”。故一日之中，中午十一点至一点被称为“马时”。在《易经》中，马的象卦为“乾为马”。成语“兵临城下”用以形容敌军已逼近城池，形势极其危急。此成语出自《战国策·齐策二》：“齐必举兵伐梁，梁、齐之兵连于城下不能去，王以其间伐韩。”其近义词有“十万火急”和“燃眉之急”，反义词则有“安如泰山”、“安然无恙”和“高枕无忧”。