自1949年至1984年，贺绿汀担任了上海音乐学院的院长职务，直至1984年他成为名誉院长。贺绿汀是一位杰出的作曲家、音乐理论家和教育家，他的音乐生涯和教育贡献对上海音乐学院的发展产生了深远影响。1984年后，桑桐和江明敦教授先后接任了上海音乐学院的院长职位。桑桐以其深厚的音乐理论造诣和严谨的教学态度，为学院带来了新的学术高度；江明敦教授则以其卓越的音乐教育理念和实践，进一步推动了学院的教学改革与发展。贺绿汀在任期间，积极倡导音乐教育与实践相结合，推动了学院的全面发展。他不仅亲自参与教学，还积极推动音乐创作和演出活动，为学院赢得了广泛的社会认可。桑桐和江明敦在担任院长期间，分别带来了不同的学术视角和教育理念。桑桐教授致力于音乐理论的深入研究，培养了一大批优秀的音乐理论人才；江明敦教授则侧重于音乐教育改革，推动了学院课程体系的现代化。两位院长的任期虽然时间不同，但他们共同为上海音乐学院的发展做出了重要贡献。他们的领导和努力，不仅提升了学院的学术水平，也为后来的音乐教育改革奠定了坚实的基础。