在古代，“女墙”这一称呼蕴含了女子“睥睨”之形态，模仿了城墙上的凹凸形小墙，象征着女子的卑小与无权势。这便是“女墙”名字的由来。《辞源》中解释，“女墙”指城墙上面呈凹凸形的小墙，而《释名释宫室》中提到，“城上垣，曰睥睨，……亦曰女墙，言其卑小比之于城。”在宋朝，《营造法式》中也有记载：“言其卑小，比之于城若女子之于丈夫。”这说明女儿墙是城墙边上部升起的部分，起着防护作用。后来，女儿墙又被称为“睥睨”，指的是城墙顶上的小墙，建于城墙顶的内侧，比垛口低。《古今论》中提到：“女墙者，城上小墙也一名睥睨，言于城上窥人也。”这表明女儿墙不仅与窥视有关，还有个直接的名字“睥睨”。但“睥睨”一词过于直白，不如“女墙”含蓄，因此“女儿墙”的称呼逐渐流行起来。李渔在《闲情偶记·居室部》中写道：“此名以内之及肩小墙，皆可以此名之。盖女者，妇人未嫁之称，不过言其纤小，若定指城上小墙，则登城御敌，岂妇人女子之事哉？”据李渔的记载，女儿墙应是防止户内妇人、少女与外界接触的小墙。古代女子大多被禁锢在闺中，不能随意出门。但女儿墙高不过肩，既可窥视墙外的美景，又能避免直接接触外界，成为许多才子佳人相遇的故事背景。女儿墙既满足了女子窥视的心理需求，又避免了被人耻笑的尴尬。古往今来，关于女儿墙内外的神秘窥望和富有诗意的描述数不胜数。如“墙里秋千墙外道，墙外行人墙内佳人笑”、“隔墙花影动，疑是玉人来”、“满园春色关不住，一枝红杏出墙来”。这些建筑形式背后蕴含着丰富的意韵。如今，女儿墙已成为建筑的专用术语，伴随社会的发展和进步，女儿墙的浪漫和诗意也不再是人们津津乐道的内容。它回归了建筑的本原，仅是国家建筑规范中90厘米高的砖混结构式矮墙。在单元楼的屋顶上，它成为建筑施工中必不可少的一部分，具有封闭性。