历史上的赤壁之战，是三国形成时期的重要战役。208年，孙权和刘备联合对抗曹操的军队，最终在赤壁（今湖北赤壁西北）一带取得胜利，奠定了三国鼎立的局面。曹操统一北方后，于208年正月回到邺城，开始为南征做准备。他建造玄武池训练水军，派遣张辽、乐进等驻兵许都以南，准备南征。曹操还采取了一系列政治措施，巩固自己的统治地位。同年七月，曹操采用荀彧的策略，亲率大军南征荆州。荆州牧刘表病死，其子刘琮继位后，曹操的先锋部队在舞阴、博望等地大破荆州军。刘备得知刘琮已向曹操投降，立即弃樊城南逃。曹操占领江陵后，任命文聘为江夏太守，蔡瑁为从事中郎、司马、长水校尉，以安抚荆州地区。曹操还利用荆州的水军，准备东征，目标是孙权。与此同时，诸葛亮劝说刘备与孙权联合抗曹。孙权在鲁肃的建议下，决定与刘备联合。周瑜、程普等将领率军与刘备共同抗曹。208年十二月，周瑜率领军队在樊口与刘备会合，两军逆水而上，行至赤壁，与曹军相遇。曹军初战被周瑜水军打败，随后双方对峙。周瑜采纳黄盖的火攻计策，曹军战船被烧毁，曹军大败。赤壁之战后，曹操、刘备、孙权三家瓜分荆州。曹操占据南阳、南郡二郡，刘备占据长江以南的零陵、武陵二郡，孙权则占据江夏、桂阳、长沙三郡。赤壁之战是三国时期“三大战役”之一，是中国历史上以少胜多的著名战例。此战不仅确立了三国鼎立的局面，而且对后世产生了深远的影响。