超声内镜，一种将超声探头置于胃镜前端的技术，不仅能够通过胃镜观察胃表面的情况，还能穿透胃壁，查看胃及其周围器官的状态，犹如给消化道装上了一双透视眼。借助超声内镜，我们能观察到胃粘膜下隆起物的深度和来源。比如，当我们发现胃内有类似息肉的隆起物时，通过超声内镜可以确定它是否来源于胃壁的第一层，从而判断它是否为息肉。同样地，对于胃镜下发现的类似平滑肌瘤或间质瘤的隆起性病变，我们可以通过超声内镜判断其来源，以便进一步处理。随着胃镜检查的普及，越来越多的早期癌症被发现。超声内镜在此过程中起到了关键作用，它可以帮助我们了解肿瘤侵犯的深度以及周围器官的情况，对肿瘤的外科手术提供了重要信息。超声内镜在胰腺疾病的诊断中也表现出色。由于其紧贴胃壁进行检查，能够清晰显示胃后壁的胰腺，而传统的体外超声由于受到胃肠气体的干扰，胰腺的显示效果往往不尽如人意。超声内镜甚至可以发现2-3毫米大小的病变，而CT、MRI、体外超声却难以做到这一点。此外，超声内镜还能进行细针穿刺活检，直接对病变组织进行定性，明确病变性质。对于远端胆总管和壶腹部的检查，传统体外超声一直存在困难，而超声内镜可以通过十二指肠轻松完成检查，为ERCP或外科治疗提供明确的方向。对于晚期肿瘤患者，超声内镜引导下的腹腔神经丛治疗可以有效提高患者的生存质量。而对于胰腺假性囊肿的传统外科手术，创伤大，复发率高，而超声内镜通过超声探头引导，进行穿刺、引流，创伤小，费用低，术后并发症极少，复发率也极低。超声内镜的应用远不止这些，随着技术的进步和临床实践的深入，越来越多的用途正在被开发出来，其在消化道疾病诊断和治疗中的作用将更加显著。