一周的时间长度是一定的，恰好为7天。人们通常按照周一、周二、周三、周四、周五、周六、周日的顺序来安排一周的日子。古人通过观察月亮的盈亏，发现从新月到满月再到新月，或是从满月到新月再到满月，所需时间大约为7天。基于这样的观察，人们将一个月划分为四个7天周期，即四周，每星期包含7天。星期作为一个时间单位的概念最早可以追溯到巴比伦，大约在公元前7至6世纪，巴比伦人已经有了星期制度。在中国，古代将星期称为“七曜”，在夏商周时期，七曜指的是太阳、月亮以及金、木、水、火、土五大行星，是当时天文星象的重要组成部分。然而，中国的七曜起初并不是时间单位。在西方，古巴比伦人最早使用7天为一周期，后来这一概念被犹太人传入古埃及。