在20世纪80年代，中国的对外开放与近代前期的开放有着显著的区别。近代开放是在西方列强为了打开中国市场而发动侵略战争的情况下开始的，而当代的开放则是在世界各国联系日益紧密、经济全球化不断加强的背景下产生的。近代开放是在不平等的基础上展开的，这与当代开放建立在平等互利的基础之上有着本质的不同。当今开放强调独立自主、自力更生，坚持国家主权这一前提，而在旧中国，这些原则无从谈起。当代开放不仅促进了中国的经济发展，还推动了全球化的进程。近代开放主要是西方列强对中国的经济侵略与掠夺，而当代开放则是中国与世界各国正常的经济技术交流。这一转变不仅反映了中国国力的增强和国际地位的提升，也体现了全球化背景下国际合作的新模式。近代开放的结果导致了中国的半殖民地化，西方列强在中国的商品输出和资本输出占据了主导地位，而中国的民族工业发展受到了阻碍。相比之下，当代对外开放带来了外资的引进，促进了中国民族经济的发展，推动了中国逐步走向富强繁荣的道路。