中国煤炭的分类主要依据煤的挥发分，将煤炭分为褐煤、烟煤和无烟煤三大类。褐煤因其低煤化度，通常直接用于发电或作为化工原料。无烟煤则因其高硬度和低挥发分，主要用于发电和生产电石等化工产品。烟煤的分类更为细致，首先依据挥发分的含量，将其分为低、中、中高及高挥发分烟煤。挥发分含量在10%~20%的为低挥发分烟煤，20%~28%的为中挥发分烟煤，28%~37%的为中高挥发分烟煤，超过37%的为高挥发分烟煤。烟煤的粘结性是另一个重要的分类指标，通常通过粘结指数G来衡量。G值在0~5之间表示不粘结或微粘结煤，G值在5~20之间为弱粘结煤，20~50之间为中等偏弱粘结煤，50~65之间为中等偏强粘结煤，大于65则为强粘结煤。对于强粘结煤，进一步根据胶质层最大厚度Y和奥亚膨胀度B来划分，Y值大于25mm或B值大于150%（Vdaf大于28%的烟煤，B值大于220%）的煤则被划分为特强粘结煤。在煤类的命名上，考虑到新旧分类的延续性，仍然保留气煤、肥煤、焦煤、瘦煤、贫煤、弱粘煤、不粘煤和长焰煤这八个煤类。在烟煤类中，对于G值大于85的煤，还需要通过测定胶质层最大厚度Y值或奥亚膨胀度B值来进一步区分肥煤、气肥煤与其它烟煤类的界限。具体来说，当Y值大于25mm且Vdaf大于37%时，被划分为气肥煤；Y值小于25mm且Vdaf小于37%时，则划分为肥煤；Y值小于25mm且Vdaf在28%至37%之间时，则划分为1/3焦煤；而Vdaf小于8%时，则划分为焦煤。