故宫，这座宏伟的皇宫，始建于1406年，至1420年基本建成，由明朝皇帝朱棣所建。宫殿总面积约为725,000平方米，南北长961米，东西宽753米。据传，宫内共有9999.5间房，实际测量结果显示共有980座建筑，8704间房。宫墙高12米，长3400米，护城河宽52米，形成一个防御严密的城堡。故宫的建筑风格采用木结构、黄色琉璃瓦顶、青白石底座，并饰以金碧辉煌的彩画。宫城有四门，正门午门，东门东华门，西门西华门，北门神武门。面对北门神武门，景山是其屏障，满山松柏。故宫分为外朝和内廷。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，是皇帝举行朝会的地方，体现封建政权的至高无上。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，是帝后居住之地。宁寿宫是乾隆退位后修建的养老之所。故宫建筑布局严格遵循《周礼·考工记》中的原则，采用形体变化和高低起伏的手法，形成整体和谐。屋顶形式多样，太和殿屋顶采用黄色为主，皇子居住区用绿色。其他色彩用于花园或装饰，如龙凤、狮子、海马等。故宫的设计体现了劳动人民的智慧和血汗，初建时有工匠十万，夫役百万。木材和石料来自全国各地，每块石料重达数十吨。故宫不仅是建筑艺术的杰作，更是中国悠久文化传统的象征。建筑学家认为，故宫的设计与建筑是无与伦比的杰作，体现了卓越的建筑艺术成就。它不仅展示了中国古代劳动人民的高度智慧，也反映了中国悠久的文化传统。