东经和西经都是以本初子午线（0度经线）为基准，分别向东和向西延伸至180度。东经度数增加时，实际上是指从本初子午线向东的方向；西经度数增加时，则是指从本初子午线向西的方向。同样，北纬和南纬是以赤道（0度纬线）为基准，分别向北和向南延伸至90度。北纬度数增加时，表示向北移动；南纬度数增加时，表示向南移动。北极点位于北纬90度，南极点位于南纬90度。