新生儿每次吃到的奶量不尽相同，因此有时孩子吃奶后1小时就饿了，而有时孩子间隔达3小时似乎还不那么想吃。这种自然现象使得按需哺乳成为一种理想的选择。具体来说，当孩子哭闹、妈妈感觉他要吃奶或者妈妈奶胀时，就可以进行哺乳。刚出生的新生儿胃容量很小，只有30ml，每次能吸吮到的奶量也只有20ml左右。由于奶量少且停留时间短，孩子很快又会感到饥饿，因此两小时左右喂一次奶是很正常的。在出生头两周，每天喂奶8～12次是我们推荐的次数。大约到第2个月，喂奶间隔才会延长至2～3小时一次，这时孩子的胃容量已达100ml以上，食入的奶在胃中的停留时间也相应延长。按需哺乳的另一个显著好处是，新生儿频繁地吸吮可以促进母乳的分泌。吸吮刺激母亲乳晕下的丰富神经末梢，这些刺激产生的兴奋传导到中枢神经系统，可以促使泌乳激素和排乳激素的分泌，进一步促进泌乳反射和排乳反射的形成。这不仅有助于孩子获得更多的乳汁，也有利于母乳喂养的成功。然而，我们也需要提醒家长不要走向另一个极端，即孩子一哭就喂奶。孩子啼哭的原因多种多样，包括生病、尿湿、需要拥抱、口渴等。只有排除了这些其他因素，并确定孩子是饿了之后，再给他哺乳才更为恰当。一个健康的新生儿通常会在饥饿时主动要吃，吃饱后安稳入睡，睡醒后眼神明亮且会与你沟通。而机械地拘泥于3小时喂一次奶，无论孩子睡得多么香甜，到点就抱起来喂奶，这种做法实际上是违反了自然规律的“规律性授乳”。这种做法的弊端远大于其益处。