数九是从冬至开始的。数九，又称冬九九，是中国民间一种计算寒天与春暖花开日期的方法。一般从冬至那天开始算起，进入数九，俗称“交九”，以后每九天为一个单位，谓之“九”，过了九个“九”，刚好八十一天，即为“出九”，那时就春暖花开了。数九方法在我国民间口口相传，有历史但缺乏记载，至于起源何时，没有确切的资料。在传统文化中，九为极数，为“至阳”之数，又是至大之数，“至阳之数”的积累意味着阴气的日益消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来，“春已深矣”了。冬至是数九的开端，这一天北半球得到的太阳辐射最少，比南半球少了约50%。但是，这一天并不是最冷的时候，这是因为地球表面有大气和水分，能够储存热量，这种储存作用被称为“热惯性”。冬至之后，虽然每天接收到的太阳辐射量逐渐增多，但地球表面散失的热量仍然大于接收的热量，所以气温会继续下降。这就是为什么冬至后的一段时间，我们会感觉天气越来越冷。随着数九的推进，气温逐渐回升。每过一个“九”，气温就上升一个台阶，直至九个“九”过完，春天也就到来了。这个过程中，我们可以明显感受到气候的变化，从寒冷逐渐过渡到温暖。因此，数九不仅是中国民间传统的一种计时方式，也是人们对自然界气候变化规律的一种朴素认识和体验。