冬至节气后,白天会逐渐变长。在冬至这一天,夜晚最长,白天最短。因此,过了冬至,白天就会开始逐渐变长,这就是所谓的“冬至至长”,意味着白天从这时起会逐渐增加。冬至是一个重要的节气,也是中国民间传统的祭祖节日。它既是二十四节气中的一个,也具有自然和人文的双重意义。冬至被视为冬季的重要节日,古代民间甚至有“冬至大如年”的说法。冬至是“二十四节气”中的第22个节气,当太阳到达黄经270°时,通常在每年的公历12月21日至23日之间。冬至是太阳直射点南行的极限,这天太阳直射南回归线,对北半球来说,太阳光线最为倾斜,太阳高度角最小,因此北半球的白昼最短、黑夜最长。然而,冬至也是太阳直射点开始北返的转折点。从这天开始,太阳直射点将从南回归线(23°26′S)向北移动,北半球(我国位于北半球)的白昼将逐日增长。尽管冬至这天的太阳高度角最低,白昼最短,但气温并不一定是最低的。实际上,由于地表仍存留“积热”,冬至前通常不会非常寒冷,真正的严寒往往在冬至之后到来。在我国,由于地理位置和气候的差异,气候上的冬季实际上来得稍晚。冬至的到来,预示着即将进入寒冷的季节,民间从这个时间开始用“数九”的方式来计算寒冷的天气(民谚:“夏至三庚入伏,冬至逢壬数九”)。