正当北半球的人们在冰雪中迎接冬季时，南半球的新西兰却随着新年的到来进入了炎热的夏季。据《卫报》报道，新西兰的牛仔竞技活动于当地时间1月1日正式启动。这项传统赛事每年举办约35场比赛，吸引了约500名参赛者，虽然规模不大，但每年都吸引众多观众在春节期间前来观看。然而，这一活动也引发了广泛的争议。在新年牛仔竞技活动开幕当天，大约30名抗议者在新西兰南岛的万卡竞技场外集会，他们高呼着“没有借口虐待动物”的口号，认为牛仔竞技是对动物的虐待和侮辱，并呼吁立即停止比赛。同时，在奥克兰附近的沃克沃思牛仔竞技场附近，也有100多名抗议者出现。他们认为牛仔竞技不符合新西兰的文化，并呼吁奥克兰市议会尽快实施禁令。动物保护组织“直接动物行动”的发言人ApolloTaito表示，虽然有些人将牛仔竞技视为一种娱乐活动，但现实中这种娱乐是以动物的痛苦为基础的。该组织指出，2019年有4只动物在竞技活动中死亡。另一家动物保护组织Safe也对牛仔竞技提出了批评，特别是对牛和马所佩戴的“侧腹带”。他们认为，牛仔在比赛前故意激怒动物，而“侧腹带”限制了动物的活动，可能导致严重的身体伤害，包括韧带撕裂、骨折、擦伤和内脏损伤。尽管面临抗议，新西兰牛仔竞技协会坚称，牛仔竞技是一项伟大的家庭运动，并不涉及虐待动物。协会主席LyallCox在一份声明中称，抗议者提供的信息并不可靠，纯属虚假宣传。他解释说，兽医会在比赛现场实时监控动物的健康状况，并且在比赛前后都会对动物进行检查，确保身体状况不佳的动物不会参赛。Cox还表示，牛仔竞技是农村地区的“生命线”，是当地文化的象征，牛仔们把训练斗牛和马匹视为他们的工作和使命。新西兰职业牛仔ChadOrmesbie也表示，他和同事们热爱马和牛，就像热爱孩子一样。他承认动物需要训练，但否认有任何形式的虐待。Cox还强调了新西兰竞技季节的另一个亮点，即女牛仔的出色表现。他提到，在2019赛季中，“牛仔妹”CantabrianRhonddaLockhart在全能冠军榜上名列前茅。Cox表示，这项运动近年来吸引了更多女性参与，对平权行动产生了积极影响。