鳄鱼是现今地球上最早和最原始的爬行动物之一，约两亿年前的三叠纪至白垩纪的中生代由两栖类进化而来。它们曾与恐龙共存，并在恐龙灭绝后成为了地球上的主要陆地掠食者。