望远镜中，视准轴与横轴不垂直所引入的误差被称为视准轴误差。这种误差是指视准轴与水平轴之间存在不正交的情况，通常在望远镜安装过程中发生。视准轴误差对水平方向观测值有显著影响，通常用2C来表示。当视准轴与水平轴不正交，且偏离角度为c时，会产生视准轴误差，如图1展示。如果视准轴向垂直度盘一侧偏移，则c为正值；反之，则为负值。视准轴误差的主要原因是望远镜十字丝分划板的安装不正确，导致望远镜十字丝中心偏离了正确的位置，从而改变视准轴的位置。此外，望远镜调焦透镜在运行时的震动，以及外界温度的变化，也可能导致视准轴与水平轴不正交，进而产生视准轴误差。当横轴保持水平，如果视准轴与横轴不正交，望远镜在旋转时会围绕一个圆锥面进行。这样，当用该望远镜对准同一铅垂面内不同高度的目标时，会产生不同的水平度盘读数。这会对测量水平角引入误差。对于经纬仪，视准轴与横轴的正交性可以通过三种方法进行检验：读数法、四分之一法和高低点法。接下来，将分别讨论这些检验方法的原理及其差异。