依法对违反行政管理秩序的公民、法人或者组织，以减损权益或者增加义务的方式予以惩戒的行为。是一种典型的、最常用的行政制裁措施。行政处罚的实施主体是行政机关，而行政处罚的对象则是违反行政管理秩序的公民、法人或者组织。因此行政处罚的意思是以减损权益或者增加义务的方式予以惩戒的行为。