1、集中能量：筑建专门的大坝挡水，集中河流径流和提高河段落差，形成水电厂集中的水体和发电用的水头。2、输入能量：利用渠道或管道把大坝拦截的水以尽可能小的损失输送至水电厂的水轮机中。3、转换能量：利用水的势能和动能，推动水轮机旋转，进而带动发电机旋转发电，将水能高效率地转换成电能。4、输出能量：将发电机发出的电能经变压器升压、电网输电、配电等环节供给终端用户，完成能量的传递。