皮黄戏就是以「西皮」和「二黄」两种不同的腔调为主的戏曲。二黄腔源於南方江西、安徽,流传到湖北后,又结合了流行於北方的西皮腔,综合成为独立的戏曲,因之被称为「皮黄戏」,习惯称为「二黄戏」。京剧的前身是徽戏（徽调）、汉戏（楚调）、昆曲、秦腔、京腔，并受到民间俗曲的影响。特别是徽戏和汉戏的声腔对京剧的形成影响最大。二黄（簧）是徽戏的主要声腔之一，而汉戏声腔以西皮和汉戏二黄（簧）为主，它是皮、簧合奏的。道光年间，随着徽戏、汉戏进京演出，使得西皮、二黄（簧）声腔进一步融合，迅速发展，形成丰富的旋律和完整的板式。