日本工业标准（jis）和美国钢铁协会（aisi）常使用三位数字来表示不同种类的不锈钢，其中2xx系为铬-镍-锰系奥氏体不锈钢，3xx系为铬-镍系奥氏体不锈钢，4xx系为铬系不锈钢，包括铁素体系和马氏体系。此外，在合金编号之后附加英文字母来表示同类钢种之特殊性质，其意义如下：（1）l表示低碳，如304l，316l等。（2）f表示具有切削性，如430f。（3）s表示性质特优，如310s，309s。（4）se表示添加se，如303se。（5）n表示添加n，如304n。（6）b表示在奥氏体钢中加si，来提高抗氧化性，如302b。（7）a、b、c表示在马氏体钢中含碳量不同，且依a、b、c的顺序增加，如440a、440b、440c。（8）jx表示日本加以改进的钢种，其中x为数字，表示改良种类，如301j1，420j2。（9）xm表示新推出之尚未编码的钢种，如xm21，xm15等。