三个特性：一多元性，系统是多样性的统一，差异性的统一。二相关性，系统不存在孤立元素组分，所有元素或组分间相互依存、相互作用、相互制约。三整体性，系统是所有元素构成的复合统一整体。这个定义说明了一般系统的基本特征，将系统与非系统区别开来，但对于定义复杂系统有着局限性。另外严格意义上现实世界的“非系统”是不存在的，构成整体的而没有联系性的多元集是不存在的。对于一些群体中元素间联系微弱，从而可以忽略这种联系，我们把它视为二类非系统。列举一些思想家和未来学家对系统的概念描述（来源于维基百科）：1．系统是一个动态和复杂的整体，相互作用结构和功能的单位。2．系统是能量、物质、信息流不同要素所构成的。3．系统往往由寻求平衡的实体构成，并显示出震荡、混沌或指数行为。4．一个整体系统是任何相互依存的集或群暂时的互动部分。笔者认为第4种概念描述比较合理性。‘部分’又是由系统本身和其他部分所组成，这个系统又同时是构成其他系统的部分或“子整体”。既归纳了系统的一般特征，又引入了时空与动态观念，也就是说任何系统都不是永恒的，是暂时的、动态的。系统是普遍存在的，在宇宙间，从基本粒子到河外星系，从人类社会到人的思维，从无机界到有机界，从自然科学到社会科学，系统无所不在。按宏观层面分类，它大致可以分为自然系统、人工系统、复合系统。能够完成一种或者几种生理功能的多个器官按照一定的次序组合在一起的结构叫做系统。系统一词创成于英文system的音译，对应外文内涵加以丰富。系统是指将零散的东西进行有序的整理、编排形成的具有整体性的整体。在数字信号处理的理论中，人们把能加工、变换数字信号的实体称作系统。由于处理数字信号的系统是在指定的时刻或时序对信号进行加工运算，所以这种系统被看作是离散时间的，也可以用基于时间的语言、表格、公式、波形等四种方法来描述。从抽象的意义来说，系统和信号都可以看作是序列。但是，系统是加工信号的机构，这点与信号是不同的。人们研究系统还要设计系统，利用系统加工信号、服务人类，系统还需要其它方法进一步描述。描述系统的方法还有符号、单位脉冲响应、差分方程和图形。中国学者钱学森认为：系统是由相互作用相互依赖的若干组成部分结合而成的，具有特定功能的有机整体，而且这个有机整体又是它从属的更大系统的组成部分。