天然水经混凝澄清，过滤和吸附等预处理后，虽然除去了其中的悬浮物，胶体和部分有机物，但水中的溶解盐类并没有改变，因此作为锅炉的补给水，还必须进一步处理。除去水中的离子态杂质。根据应用目的不同，他们组合成的水处理工艺有：为除去水中的硬度的Na离子交换软化处理，为除去水中全部阴，阳离子的H---OH离子交换除盐处理。除去水中溶解性盐类，目前主要有三种方法：离子交换法，膜分离法和蒸馏法。在水处理领域内以离子交换法最为普遍。离子交换除盐是指某些物质遇水时，能将本身具有的离子与水中带同类电荷的离子进行交换反应的方法。这些物质称离子交换剂。采用离子交换法可制得软化水，除碱水和除盐水。