该气候意味着冬季持续偏暖。暖冬只是相对平均的概念，一般冬季（12月~次年2月）某一地区平均气温较常年明显偏高，就称为暖冬。暖冬并不意味着整个冬季都很暖和，有时也会出现较寒冷的天气，但是整个冬天相对于正常情况来说，暖的时间要长、强度要大。暖冬与厄尔尼诺的出现有一定的关系。厄尔尼诺和拉尼娜是赤道东太平洋海水异常增温和异常降温的两种现象，它的发生发展常常会引起我国冬季气候的异常。一般情况下，厄尔尼诺现象的发生，常常导致我国冬季温度上升，形成暖冬。