1英寸等于2.54厘米。英寸，在荷兰语中的本意是大拇指，一英寸就是一节大拇指的长度，当然人的大拇指的长度也是长短不一的，14世纪时，英皇爱德华二世颁布了"标准合法英寸"，其规定为：从大麦穗中间选择三粒最大的麦粒并依次排成一行的长度就是一英寸。在英制里，12英寸为1英尺，36英寸为1码；在建筑材料中，对管材的称法也多用英寸这个单位，如管等；在液晶显示器中，规格一般有17英寸、19英寸、22英寸等，显示屏的大小通常以对角线的长度来衡量，以英寸单位。