依靠有机质、水分、空气、氧化的腐殖质。土壤由岩石风化而成的矿物质、动植物残体腐解产生的有机质、土壤生物以及水分、空气、氧化的腐殖质等组成。土壤为生活在其中的小动物提供了栖息地和必需的食物。大多数土壤动物都只能利用枯枝落叶层中的孔隙和土壤颗粒间的空隙作为自己的生存空间，因此越是靠近土壤表层，动物的种类就越丰富。潮湿、疏松、肥沃的土壤里动物的种类和数量要比干燥、板结的土壤里多得多。小动物的活动使水分和空气更容易进入土壤，更利于小动物的生活和植物的生长。