老嘉陵125是顶杆式发动机。老嘉陵125摩托车搭载的是一款经典的顶杆式发动机，这种类型的发动机因其气门驱动机构采用顶置凸轮轴和气门杆的形式而得名，在摩托车领域，顶杆式发动机结构简单，可靠性高，维修方便，因此在过去的几十年中广泛被应用于各种排量级别的摩托车上。顶杆式发动机的主要特点是其气门开闭方式是通过一根金属杆直接推动气门摇臂来控制气门的开启和关闭，这种方式不需要复杂的凸轮轴和摇臂设计，因此在制造和维护上较为简便。