杨子荣的枪意外失灵，突如其来的变故让杨子荣没能躲过对方的子弹，不幸身亡。杨子荣胆子一直都很大，经常一个人执行剿匪任务，拒绝别人的陪同，每次执行任务都不惜把自己的生命搭上。当时海林镇的土匪十分猖狂，上级便派杨子荣去执行任务，他只身一人前往剿匪，在头领孙江的面前，杨子荣丝毫不惧怕反而成功说服了孙江。1947年2月，黑龙江省牡丹江地区大部分土匪被消灭，部分逃跑的残匪尚待肃清。2月22日，牡丹江军区二团得到土匪郑三炮在闹枝沟一带活动的可靠情报。团里便决定由杨子荣带两个侦察班和一个机枪班以小分队形式，采取边侦察边战斗——“侦打结合”的办法歼灭残匪。就在双方开战的时候，杨子荣的枪意外失灵，突如其来的变故让杨子荣没能躲过对方的子弹，不幸身亡。但是当时人数众多，谁也不知道究竟是谁开的枪，杨子荣死于谁手也就无法证实。