社会性别是指个人或个性中所带有的阳刚特质或阴柔特质。对于生物学意义中的生理性别（sex），这里说的更接近身份认同与气质，又称社会性别、性别特质。个人的总体性别是很复杂的，包含了无数外表、言语、动作等等各方面的特质。总体性别通常不容易作一个简单的分类，虽然社会倾向于假设有一个简单的二元划分。性别义涵是不断在进行重新调整的；比如说，粉红色在1900年代初期被认为是阳刚的颜色，而现在则被视为是阴柔的颜色，而蓝色的情况刚好相反。性别这个词也逐渐演化成不一样的义涵，它越来越被视为是一种属性（就像颜色），而不是一种可以明确区分的本质。