变色范围为3.1-4.4。溶液的pH＜3.1时，呈酸性，甲基橙具红色；当pH＞4.4时，甲基橙具黄色；而在pH3.1～4.4，则出现红黄的混合色橙色。甲基，由碳和氢元素组成，甲烷分子中去掉一个氢原子后剩下的电中性的一价基团，常出现在各种有机化合物中，金属汞和二价离子汞等无机汞在生物特别是微生物的作用下会转化成甲基汞和二甲基汞，这种转化称为生物甲基化作用，这种转化的逆过程称为生物反甲基化作用。这两种作用构成了微生物的汞循环。