都江堰建立在岷江上。岷江是川西地区主要的河流，发源于青藏高原，流经四川省境内，最终汇入长江。都江堰利用岷江水的引水灌溉体系以及坝体、引堰、摘闸、分水、渐静水等水工设施，实现了将岷江水引入农田灌溉的目的。