威尼斯商人的主人公是夏洛克。《威尼斯商人》讲的是威尼斯商人安东尼奥为人宽厚，借钱给别人从不收取利息，夏洛克对此嫉恨在心。安东尼奥为帮助好友巴萨尼奥完婚，向夏洛克借高利贷，夏洛克佯装慷慨不取利息，但却同安东尼奥签约规定，到期不还要从安东尼奥身上割一磅肉。安东尼奥的货船在海上遇风暴失事，不能如期偿还借款，与此同时夏洛克唯一的女儿带走了家中所有的财宝与基督徒私奔并改信基督教，夏洛克化悲愤为怒火坚持要从安东尼奥身上割下一磅肉。巴萨尼奥的妻子鲍西娅假扮律师出庭为安东尼奥辩护，准许夏洛克割肉，但不许多一点或者少一点，要恰巧一磅。而且割肉时不能从他身上流下“一滴基督徒的血”，否则“按照威尼斯的法律，要以蓄意谋杀罪论处，财产的一半要充公，另一半归属安东尼奥”。于是夏洛克不仅没有得到安东尼奥的一磅肉，反而受到处罚，最终败诉。