周恩来总理。1970年之前的中国，还没有广泛使用“环境保护”这个概念，对于西方国家出现的环境污染问题，主要用一个来自日本的词语“公害”进行描述。早在上世纪60年代，周总理就不时提到“公害”问题，并提示在我国的国民经济计划安排中也要注意这个问题。他提出这个问题的时候，大多数人，甚至包括一些领导同志，对此都感到陌生。但是总理一再讲环境问题的严重性。1973年由政务院总理周恩来亲自批示成立国家建委下设的环境保护办公室，后来改为有国务院直属的部级国家环境保护总局。