蠹字意指由内部危损整体的木中之蛀虫，五蠹指五种蛀虫。《五蠹》是代表韩非子政治思想的重要论文。根据古今社会变迁，实际情况，阐明他所主张的法治思想是合于当时的时代要求的。韩非斥责当时的学者，言谈者，带剑者，患御者和商工之民为五蠹，因而主张养耕战之士而除五蠹之民。战国末韩非作《五蠧》篇，指斥学者（儒家）、言谈者（纵横家）、带剑者（游侠）、患御者（逃避公役的人）、商工之民为危害国家的五种蠧民。蠧，蛀虫。秦塞斯路，利出一官，虽有处士之名，而无爵列于朝者，商君谓之“六蝎”，韩非谓之“五蠹”。《晋书·庾峻传》至如商韩六虱、五蠹，弃孝废仁，??药之祸，非虚至也。南朝，梁·刘勰·《文心雕龙·诸子》。