《鲁滨逊漂流记》的创作背景是笛福受到一个真实故事的启发。这个真实故事的主角是亚历山大·塞尔柯克，一个苏格兰水手，他在1704年因与船长发生争吵而被遗弃在荒岛上，塞尔柯克在荒岛上生活了4年4个月，最终被伍兹·罗杰斯船长所救。笛福以塞尔柯克的经历为蓝本，结合自己多年的海上经历和体验，创作了《鲁滨逊漂流记》这部小说。这部小说不仅在当时中小资产阶级中引起了巨大反响，成为他们心目中的英雄人物，而且对西方文学产生了深远的影响，塑造了第一个理想化的新兴资产者形象。