由弱到衰。从中唐到晚清，国防的基本历程是由弱到衰。唐代兵役制度更加完善，国防思想进一步成熟，统治者重视国防和军队建设，使得当时中国疆域扩大，周边稳定，人民安居乐业，迎来中国历史上国防的鼎盛时期。到了宋朝积贫积弱，国家的国防开始走下坡路，到了晚清时期，中国的国防进一步下滑，由于清政府的腐败无能，导致中国有国无防。