唐玄宗先天元年（712）正月初一，杜甫生于河南巩县（今河南巩义）瑶湾村。远祖杜预是西晋名将、学者，祖父杜审言是武则天时的著名诗人，官至膳部员外郎。父亲杜闲，曾任兖州司马、奉天县令。唐玄宗开元三年（715）杜甫四岁，寄养在洛阳姑母家。他自小体弱多病。六岁，寄居在河南郾城，得观公孙大娘舞《剑器浑脱》。七岁学作诗，九岁能书大字。有“七龄思即壮，开口咏凤凰。九龄书大字，有作成一囊”（《壮游》）一诗自证。