主要讲述了主人公马思齐和他的小伙伴苏姆、赵妍、刘小菀在冷湖镇的日常生活，故事起源于一次太阳耀斑的猛烈爆发，这场灾难导致古细菌复活并感染了蚂蚁种群，使蚂蚁种群产生了异变，并踏上了一条突飞猛进的新的进化之路。在这场危机中，蚂蚁文明凭借由信息素网络强化的集体智能，占领了人类失地，建造起了钢铁城市，与人类文明展开了交锋。马思齐作为人类成员中唯一心忧天下的能者与智者，纵横捭阖于人、蚁两族之间，但终不能以一己之力力挽狂澜。小说的结局并未提供一个“大团圆”式结局，人与蚁终于还是在30年后开战，而“人类提升之路的大门”也就此关闭。