琴棋书画的琴特指我们现在说的“古琴”，只是为了和现代的钢琴等区别开来，才在后来改称为古琴。《帝王世纪》中记载：神农始作五弦之琴，以具宫商角徵羽音。历九代至文王，复增其二弦，曰少宫、少商。也就是说早期的琴是五弦的，后来增加二弦变为七弦，所以也称为七弦琴。琴是汉文化中地位最崇高的乐器，位列中国传统文化四艺"琴棋书画"之首，被文人视为高雅的代表。