不饱和油脂可以使溴水褪色，但饱和的油脂不能。不饱和油脂含有脂肪酸，具有还原性，而溴水中含有的溴是一种强氧化剂，当不饱和油脂遇上溴水后会发生氧化还原反应，从而使溴水褪色。油脂有不饱和与饱和之分，不饱和的油脂能使溴水褪色，但饱和的油脂不能使溴水褪色。溴水一般指溴单质溶于水形成的混合物。溴单质微溶于水，80%以上的溴会与水反应生成溴化氢与次溴酸，但仍然会有少量溴单质溶解在水中，所以溴水呈橙黄色。新制溴水可以看成是溴的水溶液，进行与溴单质有关的化学反应，但时间较长的溴水中溴分子也会分解，溴水逐渐褪色。久置的溴水中只含有氢溴酸。次溴酸会在光照下分解成溴化氢和氧气。