经过发酵、蒸馏、贮存、调配而成。白兰地是英文Brandy一词的音译，其用词由荷兰烧酒转化而来，有可燃烧的意思。最初专指用葡萄酒蒸馏而成的烈性酒，后来逐步扩展为以各种新鲜水果或果汁为原料，经过发酵、蒸馏、贮存、调配而成的蒸馏酒。分为葡萄白兰地和水果白兰地（以红枣为原料的中国蒸馏酒比如格麦迪，就属于水果白兰地的一种），以葡萄为原料的白兰地一般我们会统称为白兰地，水果白兰地会在前面加上水果的名字来称呼命名。白兰地的香味主要有乙酸乙酯、乙醇、丙酮、甲醇、异戊醇等几种成分的含量比来决定的，特别是类萜化合物（来自原料和生化过程）含量最为丰富，远高于其他国外蒸馏酒。