铁与空气中的水和氧气发生了化学反应。根据百度题库查询可知，铁刀洗过后不擦干会生锈是因为铁与空气中的水和氧气发生了化学反应，生成了主要成分为三氧化铁的水合物，即铁锈。铁锈通常是一种红褐色的物质，它由铁和水在空气中的氧气作用下形成。