城乡破产失业的农民、手工业者和城市贫民。近代中国工人阶级主要来源于城乡破产失业的农民、手工业者和城市贫民。鸦片战争后，外国资本在中国开办近代工业，在中国的城乡雇佣了大批破产失业的农民和手工业者，从而形成了中国的第一批产业工人。到19世纪60年代以后，在洋务派创办的军事工业和民用工业里，又产生了一批产业工人。到19世纪70年代，随着民族资本主义的产生和发展，民族资本近代企业中又产生了一批产业工人。